ریشه اصلی واژه انگلیسی اضطراب به معنای خفه شدن و یا به حالت خفگی افتادن است؛ اضطراب عبارت است از یک احساس ناخوشایند و مبهم هراس، وحشت، نگرانی و دلواپسی با منشأ ناشناخته که به فرد دست میدهد و شاملعدم اطمینان، درماندگی و برانگیختگی فیزیولوژی وی میشود.