سلولهای بنیادی، آن دسته از سلولهای حیاتی بدن هستند که میتوانند در مواقع لازم به انواع مختلفی از سلولهای تخصصی تبدیل شوند. این سلولها از همان زمان ترکیب اسپرم و تخمک در رحم بوجود میآیند و «کارخانه سلولهای بنیادی» را تشکیل میدهند که به تدریج دیگر بافتها و اندامهای بدن را میسازند.