پروژه ساخت جنگنده J-۱۵ به طور رسمی از سال ۲۰۰۶ در انستیتوی شنیانگ کلید خورد. پروژهای که اسم رمزش در آن زمان کوسه پرنده (Flying Shark) بود. چینیها در دهه ۹۰ میلادی جنگنده J-۱۱ را ساخته بودند که به طور گسترده در اختیار نیروی زمینی و دریاییشان قرار داشت. این جنگنده از سال ۱۹۹۸ برای چین پرواز میکند و تا کنون بیش از ۴۰۰ فروند از آن ساخته شده است. آنها قصد داشتند بر اساس پلتفرم J-۱۱ یک جنگنده چندمنظوره برای استفاده در نیروی دریایی بسازند.