او پیش از آنکه به عنوان چهل و یکمین رئیس جمهور آمریکا انتخاب شود برای هشت سال معاون رونالد ریگان بود. سیاست خارجی، مشخصه بارز دوران ریاست‌جمهوری او بود؛ آن هم در دوره‌ای که کمونیسم در اروپای شرقی در حال فروپاشی بود و با فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی، آمریکا به عنوان تنها ابرقدرت جهان باقی می‌ماند. بوش در سال ۱۹۹۰ یک ائتلاف بین المللی برای پایان اشغال کویت توسط حکومت صدام حسین تشکیل داد.
