النینو معمولاً هر دو تا هفت سال رخ میدهد؛ بااینحال، تناوب دقیق آن نامشخص و غیرقابلپیشبینی است. این پدیده میتواند تا چند ماه و در مواردی حتی تا یک یا دو سال ادامه پیدا کند. اختلافنظرها در مورد آثار تغییر اقلیم بر شدت وقایع النینو بسیار است و نمیتوان حکمی قطعی دراینباره داد؛ هرچند بهنظر میرسد که افزایش دمای جهانی میتواند باعث افزایش فرکانس رویدادهای النینو و لانینا شود.