خاکستر زغال سنگ، محصول پودری باقیمانده از سوختن زغال سنگ برای تولید انرژی، به مدتها یک محصول زباله صنعتی محسوب میشد. اما حالا دانشمندان خاکستر زغال سنگ را بهعنوان یک منبع فراوان و قابل دسترس از عناصر خاکی کمیاب شناسایی کردهاند. این عناصر در تولید باتریها، پنلهای خورشیدی و مغناطیسهای پرکاربرد حیاتی هستند.