در حالی که گفته می‌شود آمریکا احتمالا نظامیان خود در افغانستان را کاهش می‌دهد اما این کشور قصد دارد تا با استفاده از هواپیماهای بدون سرنشین این کمبود را جبران کند.
به گزارش فرادید، پس از 15 سال جنگ در افغانستان، ظاهرا ارتش آمریکا قصد دارد تا حضور نظامی خود را به پهپاد خلاصه کند. در حال حاضر در تمام پایگاههای نیروهای آمریکایی در سراسر جهان و افغانستان، این پهپادها هستند که ماموریت‌های شناسایی را انجام می‌دهند و از نیروهای زمینی حمایت هوایی فراهم می‌کنند و "پهپاد رپیر" یا MQ-9 Reaper آخرین مدل انها است.
پهباد ریپر، که امریکا مدعی است یکی از بهترین پهپادهای تاکتیکی دنیاست توسط شرکت "جنرال اتمیکز " طراحی و ساخته شده است. این پهباد در سال 2001 اولین پرواز خود را آنجام داد و حدود 6سال بعد رسما از آن رونمایی شد.
این پهپاد همچون سایر پهپادهای برد بلند، دارای یک ایستگاه کنترل زمینی است که دو اپراتور یا خلبان وظیفه کنترلش را بر عهده دارند. هدایت این پهپاد از طریق ارتباطات ماهواره ای انجام می‌گیرد و اپراتورها می توانند از هرنقطه ای در جهان آن را هدایت کنند. همچنین برنامه ریزی و پرواز خودکار بدون نیاز به کنترل اپراتور یکی دیگر از قابلیت های انی پهباد عنوان شده است.
این پهباد 4760 کیلوگرم وزن 11 متر طول و 20 تر بال دارد که باعث می شود بتواند مانند یک گلایدر مدت زمان زیادی پرواز کند. این پهباد همچنین قادر است باری با وزن 700 کیلوگرم را نیز حمل کند. سرعت این هواپیمای بدون سرنشین حداکثر 482 کیلومتر بر ساعت، برد عملیاتی 1825 کیلومتر و 14 ساعت مدت زمان یا مداومت پروازی با حداکثر وزن محموله و پرواز در ارتفاع 25 هزار پایی (7.5 کیلومتری) است.
گفته می شود تا الان بیش از 100 فروند از این پهپاد ساخته شده وعلاوه بر آمریکا کشورهای مختلفی از جمله انگلیس، فرانسه، ایتالیا و هلند نیز از آن استفاده می‌کنند. این پهباد در حال حاضر عمده عملیات‌های هوایی در افغانستان، پاکستان و یمن را انجام می دهد و قرار است با خروج نیروهای امریکایی از افغانستان در این کشور حضور فعالتری داشته باشد.
