عراقچی که خودش پیش‌تر به صورت غیر‌حرفه‌ای فوتبال بازی می‌کرده، در تیرماه آن سال ابراز امیدواری کرد پرسپولیس انتهای فصل قهرمان لیگ برتر شود. ولی صحبت‌های محمدجواد ظریف، وزیر امور خارجه، با رادیو که آذر ۹۷ صورت گرفت، کم‌کم این وزارتخانه، خاصه معاونانش را زیر تیغ هواداران استقلال برد
شرق نوشت: دولت حسن روحانی در شرایطی به کارش پایان داد که نقش دو وزیر در اتفاقات فوتبالی آن از سوی تماشاگران حسابی برجسته و مایه کری‌خوانی، اعتراض و البته فحاشی‌های عجیب‌وغریب شد. مسعود سلطانی‌فر به‌عنوان وزیر ورزش و محمدجواد آذری‌جهرمی به‌عنوان وزیر ارتباطات در این میان بیشترین انتقاد را به جان خریدند. البته که عباس عراقچی، معاون وزیر امور خارجه هم در یک بازه زمانی چندماهه تبدیل به سوژه‌ای فوتبالی برای هواداران پرسپولیس و استقلال شد.
از زمانی که مسعود سلطانی‌فر به‌عنوان وزیر ورزش دولت کارش را شروع کرد، شایعات درباره علایق فوتبالی او بیشتر و بیشتر شد. رفته‌رفته با نتایجی که پرسپولیس گرفت و ناکامی‌هایی که استقلال در این چندساله با آن روبه‌رو شد، این شایعه در بین هواداران استقلال به وجود آمد که وزیر ورزش از باشگاه پرسپولیس، تیم مورد علاقه‌اش، حمایت ویژه‌ای می‌کند. بعد‌ها حتی کار به جایی رسید که ادعا می‌کردند او با گماشتن مدیران ضعیف در باشگاه استقلال سعی در تضعیف هرچه بیشتر این تیم و البته تقویت پرسپولیس دارد. سلطانی‌فر اگرچه بار‌ها چنین شایعه‌ای را رد کرد و حتی یکی، دو پیش‌کسوت استقلالی هم حمایت‌های این وزیر از استقلال را مطرح کردند، ولی باز مرغ هواداران استقلال یک پا داشت.
انتقاد از مسعود سلطانی‌فر در حمایت از پرسپولیس به تلویزیون هم کشیده شد و سرانجام از آنجا به بعد واژه «بابا‌مسعود» وارد ادبیات و کری‌خوانی هواداران دو باشگاه مطرح استقلال و پرسپولیس شد. به غیر از مسعود سلطانی‌فر، پسر او هم مورد غضب هواداران استقلال قرار گرفته بود؛ چون از دیدگاه آن‌ها علاقه پسر وزیر به تیم پرسپولیس در تصمیمات وزیر ورزش برای اداره این دو باشگاه تأثیرگذار بوده است؛ اما نهایتا علاوه بر گلایه از این موضوع کار به اعتراض هم کشیده شد. هواداران استقلال بار‌ها جلوی وزارت ورزش و چندین بار هم جلوی مجلس شورای اسلامی علیه وزیر ورزش تجمع کردند و شعار‌های نه‌چندان جالبی را علیه او سر دادند.
استقلالی‌ها از مدت‌ها قبل می‌گفتند تا سال ۱۴۰۰ شرایط به همین‌گونه خواهد بود و بعد از رفتن مسعود سلطانی‌فر، دیگر قرار نیست پرسپولیس به همین راحتی جام قهرمانی را بالای سر ببرد؛
درست است که مسعود سلطانی‌فر وزیری بود که در رابطه با فوتبال از سوی استقلالی‌ها زیادی تحت فشار و انتقاد قرار گرفت، ولی او خوش‌شانس بود که وزیر جوانی از راه رسید و بار انتقاد‌ها را روی دوش همدیگر تقسیم کردند!
محمدجواد آذری‌جهرمی تبدیل به سوژه دوم مهمی برای هواداران استقلال شد. البته که داستان آذری‌جهرمی با وزیر ورزش حسابی متفاوت بود. سلطانی‌فر فقط شایعه شده بود که طرفدار پرسپولیس است، ولی هرگز علاقه و سلیقه رنگی‌اش را بروز نداد؛ اما آذری‌جهرمی اگرچه یکی، دو ماه مقاومت کرد، ولی رسما تبدیل به یکی از هواداران دوآتشه پرسپولیس شد. او ابتدا از این شروع کرد که در دولت با چند‌نفر کری‌خوانی دارد و شاید می‌خواست این خط را بدهد که محمدجواد ظریف، وزیر امور خارجه یکی از استقلالی‌های دولت است: «آقای سلطانی‌فر که خب طبیعی است فوتبالی باشند. به غیر از ایشان، آقایان ظریف و مونسان هم فوتبال‌دوست هستند و با هم کُری داریم».
رفته‌رفته آذری‌جهرمی علاقه رنگی‌اش را بروز داد و در فضای مجازی با استوری و توییت‌های مختلف نشان داد که طرفدار پرسپولیس است. او البته در فضایی دوستانه وارد کری‌خوانی با هواداران استقلال در فضای مجازی هم شد و بعضا به پیام هواداران مختلف استقلال هم واکنش نشان می‌داد. رفتن به ورزشگاه برای تماشای بازی پرسپولیس و حمایت از تیم سرخ‌پوشان تهرانی در فضای مجازی او را تبدیل به یکی از دو‌آتشه‌های سرخ کرده بود. حمایتش از پرسپولیس آن‌قدر پررنگ شد که بالاخره صدای هواداران باشگاه استقلال درآمد. این‌بار دیگر در هر تجمعی از سوی هواداران استقلال علاوه بر وزیر ورزش یک پای ثابت انتقاد و گلایه دیگر هم وجود داشت: آذری‌جهرمی. هواداران استقلال، اعضای کادر فنی و پیشکسوتان این تیم هم رفته‌رفته از حمایت‌های آشکار محمدجواد آذری‌جهرمی از پرسپولیس انتقاد کردند. این حمایت‌ها البته از سوی عده‌ای از هواداران استقلال با واکنش تندی روبه‌رو شد و با الفاظ بدی آذری‌جهرمی را خطاب قرار می‌دادند.
آذری‌جهرمی دومین وزیر دولتی بود که هواداران استقلال جلوی مجلس علیه او شعار دادند؛ اما وزیر جوان در یکی از آخرین گفتگو‌های رادیویی‌اش حجت را در زمینه هواداری تمام کرد و دیدگاهش را خیلی شفاف در‌این‌باره بیان کرد. «کری‌خوانی در فوتبال هم ربطی به وزیر و غیر وزیر ندارد. پاسخ کری، کری است. یک وزیر از صبح تا شب در لباس وزیر نیست. من در بخش ارتباطات و فناوری ارتباطات وزیر هستم و در سایر موارد یک شهروند. در حوزه ورزش هم می‌توانم اظهارنظر کنم. این تفکر پیرمردانه را بگذارید کنار. یعنی چه که اظهارنظر نکنم؟ من نظر ورزشی خودم را در کمال احترام گفتم و حرف ویژه‌ای نزدم. من یک کری خواندم. من نظر ورزشی دارم و نظر من با ۵۰ درصد دیگر در فوتبال متفاوت است. چرا شما فکر می‌کنید همه باید حرفی را که من می‌زنم، قبول کنند؟ من نظرم روی پرسپولیس است و آمدم و نظرم را گفتم. در دولت آدم‌های بزرگ‌تر از وزیر هم هستند که استقلالی باشند. چه ایرادی دارد؟ آن‌ها استقلالی هستند و از تیمشان حمایت هم می‌کنند. استقلالی‌ها هم یک نفر را بیاورند که حمله همه‌جانبه کند. چه اشکالی دارد. فضای فوتبال را سیاسی نکنید. من یک نظر شخصی و هواداری دارم و آن را عنوان می‌کنم. اگر هر تیمی جایگاه ملی دارد، از آن‌ها حمایت می‌کنیم. ما استقلالی‌ها را هم دوست داریم. این فضای فوتبال است و این فضای رفاقت و هیجان است. در خانه ما از دو پسر من یکی از آن‌ها استقلالی است. از شش برادر من پنج تا پرسپولیسی هستیم و یکی از آن‌ها استقلالی است. ما در جمع خانوادگی هم کری می‌خوانیم.... حالا بگذارید فضا باز باشد و تخلیه انرژی کنند. شاید برخی از عملکرد تیمشان ناراحت باشند و می‌خواهند به ما بد و بیراه بگویند. بگذارید بخوانند. مگر تاریخ را من رقم زدم. آن‌ها هم کری بخوانند و بگویند ما شش گل نخوردیم و پنج یا چهار گل خوردیم. مگر آن‌ها کری نمی‌خوانند و نمی‌گویند ستاره داریم».
به غیر از دو وزیر دولت روحانی، عباس عراقچی، معاون وزارت امور خارجه هم مورد انتقاد هواداران و سرمربی استقلال قرار گرفت. عراقچی هم از اینکه سلیقه رنگی‌اش را بروز دهد واهمه‌ای نداشت، ولی شاید اگر می‌دانست قرار است این همه مورد هجمه قرار بگیرد، خیلی راحت درباره پرسپولیسی‌بودن حرف نمی‌زد. او از تیر ۱۳۹۶ با گفتگو در یکی از روزنامه‌های ورزشی، علاقه‌اش به پرسپولیس را علنی کرد و حتی از مهدی طارمی به‌عنوان بازیکن مورد‌علاقه‌اش نام برد.
عراقچی که خودش پیش‌تر به صورت غیر‌حرفه‌ای فوتبال بازی می‌کرده، در تیرماه آن سال ابراز امیدواری کرد پرسپولیس انتهای فصل قهرمان لیگ برتر شود. ولی صحبت‌های محمدجواد ظریف، وزیر امور خارجه، با رادیو که آذر ۹۷ صورت گرفت، کم‌کم این وزارتخانه، خاصه معاونانش را زیر تیغ هواداران استقلال برد. در آن گفت‌وگوی رادیویی، ظریف به‌صراحت از علاقه معاونانش به تیم پرسپولیس خبر داد و گفت: «خودم نه، ولی آقای روانچی و آقای عراقچی هر دو پرسپولیسی هستند».
برای عراقچی و وزارت امور خارجه، شرایط هواداری از یک باشگاه هرگز تا ۲۱ اردیبهشت ۱۳۹۸ آن قدر سخت نشده بود؛ آن روز، عباس عراقچی با حضور در یک برنامه تلویزیونی ابراز امیدواری کرد که پرسپولیس قهرمان لیگ برتر شود. آن برنامه مصادف با روز‌هایی بود که پرسپولیس به یک برد دیگر نیاز داشت تا جام قهرمانی را بالای سر ببرد. او جمله‌ای شبیه به کری‌خوانی هم به زبان آورد تا علاقه‌اش را به سرخ‌ها بیشتر نشان دهد؛ «من از قدیم طرفدار تیم محبوب ایران بوده‌ام».
فرهاد مجیدی ۲۴ ساعت بعد و زمانی که استقلال قهرمانی را از دست داد همه‌چیز را گردن عباس عراقچی انداخت و گفت حمایت‌های او از پرسپولیس روی نتایج تأثیرگذار بوده است.
به‌هر‌روی با پایان‌یافتن دولت حسن روحانی، این سه چهره فوتبالی هم از بدنه دولت جدا شده‌اند و حالا شاید کمتر از قبل در رسانه‌های ورزشی اسمی از آن‌ها برده شود.
یادش بخیر ، احمدی نژاد در تمرینات استقلال شرکت کرده بود ولی خدا رو شکر پرسپولیس دنبال بهانه نبود و فهمید جام به بها دهند نه به بهانه!