ماجرای فیلم نوار مناقصه در سال ۱۹۷۳ و در لانگ آیلند میگذرد. جی آر مورینگر (با بازی رانیری و شریدان) هیچوقت پدرش را ندیده است. او با مشورت و راهنمایی عمویش چارلی (بن افلک) و حمایت مشتریهای همیشگی کافۀ چارلی، تصمیم میگیرد که عشق همیشگیاش به مطالعه را به سمت نویسندگی هدایت کند.
فرارو- نوار مناقصه هشتمین فیلم جورج کلونی در مقام کارگردان است و دقیقا در نقطۀ مقابل فیلم هفتم او قرار دارد. «آسمان نیمهشب» یک فیلم علمیتخیلی بزرگ و سرد بود و «کافۀ پر مهر» که بر اساس کتاب خاطرات روزنامهنگاری به اسم مورینگر ساخته شده، داستانی گرم و صمیمی دربارۀ رسیدن به بلوغ است. این فیلمی است دربارۀ مسائل پدر و فرزندی و پر است از چیزهایی که معمولا نقاط عطف زندگی محسوب میشوند (مثل اولین حضور در کافه یا مصاحبههای کاری). این فیلم تکاندهنده نیست، اما بازیهای خوبی دارد و در کل نوید این را میدهد که فیلمهای امروزی هم میتوانند خیلی انسانی باشند.
به گزارش فرارو؛ داستان از سال ۱۹۷۳ آغاز میشود؛ زمانی که جی آر ۹ ساله (با بازی دانیل رانیری) توسط مادرش دوروتی (با بازی درخشان لیلی ریب) به خانۀ شلوغ و پرجمعیت پدرش (کریستوفر لوید) برگردانده میشود. جی آر خیلی زود زیر بال و پر عمویش چارلی جا میگیرد که برادرزادهاش را به خواندن تشویق میکند و «دانستنیهای مردانه» را به پسرک یاد میدهد (خلاصۀ این دانستنیها این است که «به حرف مادرت گوش کن»). جورج کلونی این خانه را با نوری احساسبرانگیز پر کرده و صحنههای مختلفی از زندگی پر شور خانوادگی را به تصویر کشیده است. همۀ اینها به اضافۀ چیزهایی که دربارۀ پدر جی آر نشان داده میشود گرم و صمیمانه هستند، اما وزن و اهمیت کافی برای فیلم ایجاد نمیکنند.