(عکس) کشف یخ‌آب بر آتشفشان‌های استوایی مریخ

کشف یخ‌آب بر آتشفشان‌های استوایی مریخ، توسط دو فضا پیما، پژوهشگران را هیجان زده کرده است. حجم این آب یخ‌زده بر فراز بلندترین آتشفشان منظومه شمسی در مریخ، به اندازه ۶۰ استخر المپیک ارزیابی شده است. سیاره شناسان، پیش‌تر تصور می‌کردند وجود یخ، در این منطقه از مریخ، غیرممکن باشد. گرچه اوایل سال میلادی جاری، مدارگرد «مارس اکسپرس» شواهدی از یخ در استوای مریخ یافته بود. ضخامت این یخ، تنها به اندازه موی انسان است، اما منطقه وسیعی را در برگرفته است، حدود ۱۵۰۰۰۰ تن یخ ارزیابی شده و تبخیر آن در طول فصول سرد مریخ رخ می‌دهد. پیش از این تصور می‌شد تشکیل یخ اطراف استوای مریخ، به دلیل تلفیقی از نور خورشید و اتمسفر نازکی که درجه حرارت را بالا نگه می‌دارد، غیر ممکن باشد.