مرتضی مهرزاد، ستاره والیبال نشسته ایران، به دلیل قد بلندش با چالش‌های بی شماری دست و پنجه نرم کرده، اما اکنون آماده است تا تیمش را به یک قهرمانی دیگر در پارالمپیک برساند.
مرتضی مهرزاد با قد خیره کننده ۲.۴۶ متر دومین مرد بلند قامت جهان و بلندقدترین ورزشکاری است که تاکنون در پارالمپیک شرکت کرده است. او در سال ۲۰۱۵ پس از اینکه در یک برنامه تلویزیونی حضور پیدا کرد به تیم ملی والیبال نشسته ایران دعوت شد و زندگی او از آن زمان به بعد تغییر کرد.
مهرزاد پس از یک جلسه تمرینی در فدراسیون جانبازان و توانیابان ایران در تهران به خبرگزاری فرانسه گفت: حتی قبل از حضور در تیم ملی یا بازی‌های پارالمپیک همیشه درباره قدم صحبت می‌شد و به من "پسر قد بلنده" می‌گفتند. والیبال نشسته کمک زیادی به من کرد. فیزیک بدنی که زمانی آن را بسیار بد می‌دانستم در این بازی به من کمک کرد و توانستم از آن به خوبی استفاده کنم.
او به همراه تیمش برای بازی‌های پارالمپیک پاریس ۲۰۲۴ که از فردا چهارشنبه آغاز می‌شود، آماده می‌شود.
تبدیل محدودیت‌ها به فرصت‌ها
مهرزاد در کودکی به آکرومگالی مبتلا شد که یک بیماری نادر به دلیل هورمون رشد بیش از حد است. او در نوجوانی با دوچرخه تصادف کرد، لگنش آسیب دید و رشد پای راستش که اکنون از پای چپش کوتاه‌تر است، متوقف شد.
مهرزاد گفت: محدودیت‌ها را به فرصت تبدیل کردم. نمی‌توانم بگویم که این محدودیت‌ها به طور کامل از بین رفتند، اما به مرور زمان از زمان پیوستن به تیم ملی والیبال نشسته کمتر شدند. حضور در اولین دوره قهرمانی در جهان و المپیک ریو برای من هم سخت و هم جالب بود. جو آنجا و انتظار از ما برای کسب طلا برای من بسیار سخت بود.
او در بازی‌های پارالمپیک تابستانی ۲۰۱۶ و ۲۰۲۰ همراه ایران صاحب مدال طلا شد و توپ طلای بهترین بازیکن جهان را در سال‌های ۲۰۱۹، ۲۰۲۱ و ۲۰۲۲ به دست آورد.
رسانه‌های ایران در طول سال‌ها از او به‌عنوان یک «سلاح مرگبار» و «غول مهربان» یاد کرده‌اند.
او گفت: من قدردان این هستم که به عنوان بهترین بازیکن شناخته شوم، اما اینطور نیست. هر یک از بچه‌های ما بهترین هستند و ما بهترین تیم دنیا را داریم.
مهرزاد می‌گوید پیوستن به تیم ملی والیبال نشسته ایران به او کمک کرده تا از برخی بحران‌های شخصی از جمله مرگ مادرش در سال ۲۰۱۹ عبور کند.
او می‌گوید: این تجربه دردناک بود و هنوز هم هست، اما والیبال به من کمک زیادی کرد، نه اینکه فراموش کنم، بلکه از آن عبور کنم.
ایران از سال ۱۹۸۸ در بازی‌های پارالمپیک والیبال نشسته در سئول شرکت کرده و از ۹ بار هفت بار قهرمان شده است که رکوردی قابل توجه است.
مهرزاد درباره شانس قهرمانی در المپیک پاریس گفت: رقیب اصلی ما بوسنی است، هرچند نباید برزیل، آلمان و مصر را دست کم بگیریم. روحیه تیم بسیار بالاست و بچه‌ها خیلی خوب و آماده هستند.
ایران در مسابقات جهانی ۲۰۲۲ سارایوو با نتیجه ۳ بر صفر بوسنی و هرزگوین را شکست داد و بخت نخست قهرمانی در پاریس است.
