یک روز پس از برگزاری مراسم توپ طلای فوتبال جهان، قرار است که امروز نیز این مراسم در قاره آسیا برگزار شود تا عناوین فردی و تیمی برترین‌های قاره کهن در کاخ صلح بزرگ دانشگاه کیونگ هی شهر سئول کره‌جنوبی به افراد برگزیده اهدا شود.
بدون شک جایزه‌ی بهترین بازیکن آسیا ۲۰۲۳ مهمترین بخش این مراسم است. وب‌سایت کنفدراسیون فوتبال آسیا نیز در این خصوص نوشته است:
اکرم عفیف، ستاره‌ی تیم ملی قطر، با نمایشی چشمگیر در فصل ۲۴-۲۰۲۳ در تلاش است تا اولین قطری باشد که دو بار عنوان بهترین بازیکن سال آسیا را کسب می‌کند. او که پیش‌تر در سال ۲۰۱۹ این جایزه را از آن خود کرده بود، امیدوار است در مراسم اهدای جوایز AFC این موفقیت را تکرار کند. عفیف در اوایل سال با درخشش در جام ملت‌های آسیا و لیگ ستارگان قطر، جوایز بهترین بازیکن و آقای گل را نیز به دست آورد.
عفیف می‌تواند به سومین بازیکنی تبدیل شود که این جایزه را دو بار برنده می‌شود؛ پیش از او، هیدتوشی ناکاتا از ژاپن و سرور جپاروف از ازبکستان این دستاورد را به ثبت رسانده‌اند. او در مصاحبه‌ای بیان کرد: "خوشحالم که دوباره نامزد شده‌ام و نمی‌توانم حس قدردانی و خوشحالی‌ام را توصیف کنم. امیدوارم اولین قطری باشم که دوبار این عنوان را کسب می‌کند؛ این موضوع برایم بسیار ارزشمند است و می‌تواند در قطر تاریخ‌ساز شود."
عفیف در رقابت با دو نامزد دیگر، یزن النعیمات از اردن و سول یونگ-وو از کره‌جنوبی قرار دارد. النعیمات با افتخار از این عنوان به‌عنوان اولین اردنی نامزد این جایزه یاد کرد و گفت: "این برای من و هم‌تیمی‌هایم افتخاری بزرگ است و انگیزه‌ای برای ادامه پیشرفت خواهد بود." سول، که اولین بازیکن کره‌ای پس از ها دائه-سونگ در سال ۲۰۱۳ است که نامزد شده، افزود: "این نامزدی برایم یک افتخار است و اگر این جایزه را بگیرم، برایم به عنوان یک یادآوری خواهد بود تا در توسعه‌ی فوتبال کره بیشتر سهیم باشم."
هر سه نامزد از حمایت‌های خانواده و دوستانشان قدردانی کردند. عفیف اعلام کرد: "کلید موفقیت، میزان فداکاری برای پیروزی و ارائه‌ی عملکرد برتر است. من همیشه افرادی که در کنارم بوده‌اند، از جمله همسر عزیزم، خانواده و دیگران در تیم را به خاطر دارم و برای خوشحال کردنشان نهایت تلاش خود را می‌کنم." النعیمات نیز از هم‌تیمی‌های خود و فدراسیون فوتبال اردن برای رسیدن به فینال جام ملت‌های آسیا تشکر کرد و این موفقیت را نتیجه‌ی تلاش‌های دسته‌جمعی دانست.
برای سول، فصل ۲۴-۲۰۲۳ یک نقطه‌ی عطف در کارنامه‌اش بود. او که امسال اولین بازی خود را برای تیم ملی کره انجام داد و در جام ملت‌های آسیا نیز درخشید، با انتقال به باشگاه ستاره سرخ بلگراد در صربستان، تجربه‌ای جدید و چالش‌برانگیز را آغاز کرد. او درباره‌ی این تصمیم گفت: "این انتقال یک گام بزرگ در مسیر رشد من است و به من کمک می‌کند به رویاهایم در فوتبال جهانی نزدیک‌تر شوم."
النعیمات با نگاهی به آینده، در آرزوی حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ است و این هدف را بزرگ‌ترین افتخار برای خود و کشورش می‌داند. عفیف نیز با نگاه به آینده اظهار داشت که قصد دارد همچنان با تلاش‌های فراوان، به همراه تیم ملی و باشگاهش به افتخارات بیشتری دست یابد و برای سومین، چهارمین و پنجمین بار برنده‌ی جایزه‌ی بهترین بازیکن سال آسیا شود.
لازم به ذکر است که سعید احمدعباسی و مهدی طارمی در بخش فوتسال و بهترین بازیکن لژیونر آسیایی، کاندیدا شده‌اند.
