محققان، کشورهای سراسر جهان را بر اساس ۶ عامل پیچیده رتبهبندی میکنند؛ حمایت اجتماعی، درآمد، سلامت، آزادی، سخاوت و عدم وجود فساد. آنان همچنین دو معیار بدبختی را دنبال میکنند که حول محور جمعیتی است که ارزیابیهای پایینی از زندگی و رتبهبندی پایینی از زندگی دارند.
کشورهای برتر عبارتند از: فنلاند، دانمارک، ایسلند، هلند، سوئد، نروژ، سوئیس، لوکزامبورگ، نیوزیلند، اتریش، استرالیا، کانادا، ایرلند، آمریکا، آلمان، بلژیک، جمهوری چک، انگلستان و لیتوانی.