والتر جیمز پالمر، دندانپزشک و شکارچی آمریکایی، به خاطر کشتن شیر محبوب زیمباوه عذرخواهی کرده است.
در پی بالا گرفتن اعتراضات در شبکه های اجتماعی اینترنتی علیه این دندانپزشک، پالمر در نامه‌ای خطاب به مردمی که برای خدمات دندانپزشکی به مطبش در شهر مینیاپولیس ایالت مینسوتای آمریکا مراجعه می کنند از اقدام جنجالی خود ابراز ندامت کرده است.
مقامات سازمان حفاظت از حیات وحش زیمبابوه می گویند آقای پالمر که برای بازدید و شکار به زیمبابوه سفر کرده بود، با تیر و کمان سیسیل، شیر نر ۱۳ ساله متعلق به پارک ملی هوانگه را زخمی کرد و سپس آن را به ضرب گلوله کشت.
پالمر در نامه خود تاکید کرده این که در صدر اخبار رسانه‌های جهانی قرار گرفته است ارتباطی به حرفه وی و خدماتی که به بیمارانش ارائه می کند ندارد.
او خود را "یک عمر شکارچی" توصیف کرده و در عین گفته است که این مطلب را به ندرت با مریض هایش مطرح می کرده است زیرا موضوع شکار حیوانات "موضوعی است که می تواند باعث اختلاف نظر شود و احساسات را تحریک کند."
والتر پالمر پیشتر گفته بود گمان می کرده شکار آن شیر قانونی بوده است. او وعده داده که در جریان تحقیقات با مقامات آمریکا و زیمباوه همکاری کند.
مقامات در زیمباوه می گویند که پالمر برای شکار این شیر حداقل ۵۰ هزار دلار هزینه کرده است.
پالمر با کمک یک شکارچی محلی و بستن طعمه به پشت خودرو خود، شیر مشهور را به خارج از پارک کشاند و سپس آن را با تیروکمان هدف قرار داد. شیر زخمی از محل گریخت و پالمر و شکارچی محلی به مدت چهل ساعت آن را تعقیب کردند و سپس با شلیک گلوله کشتند.
سیسیل به خاطر یال سیاهرنگ خود شهرت داشت و هر سال حدود پنجاه هزار نفر برای بازدید از پارک و دیدن سیسیل به این منطقه سفر می‌کردند. بیش از نیمی از آنان از خارج از زیمبابوه برای دیدن سیسیل به این پارک می‌آمدند.
مسئولان پارک گفته اند که سیسیل یک شیر نر "تقریبا رام" بود.
منابع خبری زیمبابوه به نقل از مقامات قضایی گزارش کرده‌اند که یک زمین‌دار محلی و یک شکارچی حرفه‌ای روز چهارشنبه برای تفهیم اتهام در ارتباط با شکار غیرقانونی در دادگاه حاضر خواهند شد. در این گزارش‌ها، از جهانگرد آمریکایی نامی برده نشده است.
گزارش ها حاکیست که دو شهروند زیمباوه که در شکار با داندانپزشک آمریکایی همکاری کرده بودند هم اکنون به قید وثیقه آزاد شده اند.
والتر پالمر به عنوان شکارچی با تیروکمان شهرت دارد و برای شکار حیواناتی مانند پلنگ، گاومیش، کرگدن و سایر پستانداران بزرگ به نقاط مختلف جهان سفر می‌کند. وی گفته است که با اعتماد به اظهارات راهنماهای محلی، معتقد بود که شکار این شیر قانونی است.
در کشورهای آفریقای جنوبی، نامیبیا و زیمبابوه شکار محدود شیر و برخی دیگر از پستانداران بزرگ در شرایط خاص و با کسب مجوز مخصوص مجاز است اما کشتن آنها در پارک‌های ملی جرم محسوب می شود. بهای این مجوزها گاه به چند صد هزار دلار آمریکایی بالغ شده است.
کارشناسان محیط زیست زیمبابوه گفته اند که از سیسیل چند توله شیر کوچک باقی مانده اما احتمال دارد که شیر نری که جای او را در سلسله مراتب گروه خواهد گرفت، آنها را بکشد.
روز چهارشنبه، حساب‌های توئیئر، فیسبوک و همچنین وبسایت کلینیک این دندانپزشک به دلیل کثرت پیام‌های سرزنش آمیز و سیل ناسزا بسته شد.
