(تصاویر) مرال، گوزن بومی ایران

مرال یا گوزن قرمز یا گاو کوهی یکی از بزرگترین انواع گوزن و بزرگترین گوزن بومی ایران است و با اینکه در گذشته جمعیت بسیار زیادی در اغلب نواحی جنگلی سواحل دریای خزر، ارتفاعات البرز و دامنه‌های زاگرس داشت، امروزه تنها در برخی از ارتفاعات دور از دسترس البرز مرکزی و شرقی پیدا می‌شود.

مرال‌ها که در دل حیات وحش جنگل‌های هیرکانی شمال ایران زندگی می‌کنند، با پا‌هایی بلند و شاخ‌هایی بزرگ از گونه‌های بومی و علفخوار جنگل‌های خزری هستند که به دلیل شکار بی رویه و تخریب زیستگاه در معرض انقراض قرار دارند.

قلمرو مرال‌های قرمز ایرانی که در خطر انقراض هستند، در جنگل‌های هیرکانی سواحل دریای خزر، جنگل‌های گیلان، مازندران، گلستان و همچنین ارتفاعات البرز است.

جمعیت این گونه گوزن در کشور بشدت کاهش یافته و در خطر انقراض قرار گرفته است.

پناهگاه حیات وحش لوندویل آستارا با مساحتی افزون بر یک هزار و ۷۶ هکتار در حد فاصل بین بخش لوندویل و بخش مرکزی شهرستان مرزی آستارا در شمال غربی استان گیلان واقع شده است و تحت مدیریت سازمان حفاظت محیط زیست یکی از مناطق ارزشمند زیست محیطی کشور و محل نگهداری مرال‌های نر و ماده می‌باشد.

از ویژگی‌های این پناهگاه حیات وحش شمال ایران، انس مرال‌های ایرانی با انسان و حضور در حداقل‌ترین فاصله با طبیعت دوستان است که ضمن نوازش غذای روزمره خود را از دست گردشگران ورودی دریافت می‌کنند.