اگر چه لی نیز به اندازه خود قوی و سریع بود، اما یک رزمی کار ریز اندام ۱۴۸ پوندی با قد حدود ۱۷۵ سانتیمتری نمی‌توانست ضربات مشت زیادی از یک قهرمان بوکس سنگین وزن جهان را تاب بیاورد.
توافق همگان بر این است که مبارزات اندکی خارج از دنیای سینما بین بروس لی و کسانی که داعی شکست دادنش بودند درگرفته است و در این درگیری‌های معدود نیز هیچ شکستی برای وی ثبت نشده است. با این وجود لی معتقد بوده که اگر مبارزه‌ای بین وی و محمد علی کلی رخ دهد، قطعاً او بازنده خواهد بود.
به گزارش روزیاتو، به گفته خود بروس لی، محمد علی کلی تنها مبارزی بود که می‌توانست او را در یک مبارزه واقعی شکست دهد. بروس لی به مهارت‌های کونگ فویی که در طی سال‌ها تمرین سخت بدست آورده بود بسیار اعتماد داشت، اما ظاهراً بر این باور بود که توانایی رزمی او کاملاً شکست ناپذیر نیست.
لی خودش گفته است که نمی‌تواند برنده باشد اگر مقابل یکی از بهترین بوکسور‌های تاریخ یا شاید بهترین آنها قرار گیرد.
به عنوان استاد وینگ، چون و بنیانگذار سبک هنر‌های رزمی جیت کان دو، بروس لی یک استاد کونگ فوی محترم و شناخته شده در هالیوود بود، مدت‌ها قبل از اینکه به دنیای سینما راه یابد. لی که در ایالات متحده زندگی می‌کرد، دستکم یک مدرسه هنر‌های رزمی در آمریکا تاسیس کرده و به شاگردان بسیاری کونگ فو آموخت.
حتی ستارگان هالیوودی مانند استیو مک کویین و جیمز کابرن نیز با لی دوست شده و به جرگه شاگردان سبک جیت کان دو او پیوستند؛ و وقتی بروس لی در هنگ کنگ به شهرت رسید، حتی افراد بیشتری به سبک رزمی او علاقمند شدند و بدین ترتیب به مرحله‌ای رسید که بار‌ها توسط استادان هنر‌های رزمی در خارج از حوزه کونگ فو و داخل آن به مبارزه طلبیده شد.
با این وجود توافق همگان بر این است که مبارزات اندکی خارج از دنیای سینما بین بروس لی و کسانی که داعی شکست دادنش بودند درگرفته است و در این درگیری‌های معدود نیز هیچ شکستی برای وی ثبت نشده است. با این وجود لی معتقد بوده که اگر مبارزه‌ای بین وی و محمد علی کلی رخ دهد، قطعاً او بازنده خواهد بود.
به ادعای رابرت کلوز، کارگردان فیلم Enter the Dragon، بروس لی در مورد مبارزه احتمالی بین خود و محمد علی در دوران ساخت این فیلم، دورانی که محمد علی کلی در اوج شهرت و قدرت قرار داشت، گفته است: «به دست‌های من نگاه کنید. این دست‌های کوچک چینی است. او مرا خواهد کشت».
به عبارت دیگر، جثه قابل توجه این بوکسور سنگین وزن و قدرت او باعث شده بروس لی به این باور برسد توانایی مقابله با وی را ندارد هر چند مهارت‌های رزمی لی بسیار قابل توجه بود.
در حالی که بروس لی بطور قطع می‌توانست رقیبانی بزرگ‌تر و قوی‌تر از خود از لحاظ بدنی را شکست دهد محمد علی کلی در کلاس متفاوتی بود. او در درون رینگ بسیار قدرتمند و به شدت سریع بود.
اگر چه لی نیز به اندازه خود قوی و سریع بود، اما یک رزمی کار ریز اندام ۱۴۸ پوندی با قد حدود ۱۷۵ سانتیمتری نمی‌توانست ضربات مشت زیادی از یک قهرمان بوکس سنگین وزن جهان را تاب بیاورد، کسی که پشت هر مشتش قدرت بسیار قابل توجهی قرار داشت.
با این وجود، صحبت‌های بروس لی در مورد نتیجه مبارزه او با محمد علی کلی، از احترام خاص او نسبت به قهرمان سنگین وزن بوکس آن زمان جهان خبر می‌دهد. محمد علی و بروس لی هیچگاه با هم روبرو نشدند، اما ظاهراً بروس لی مبارزات کلی را تماشا کرده و به خوبی می‌دانست که نمی‌تواند رقیب او باشد. او چنان به سبک مبارزه محمد علی کلی علاقه داشت که سبک مبارزه او رقص پایش را در سبک مبارزه خود نیز وارد کرد و به شاگردانش یاد می‌داد که حرکات پایشان را تقویت کنند.
