مسی در سال ۲۰۲۰ به شدت به انتقال به منچستر سیتی علاقه‌مند بوده و حتی خودش را هم به این تیم پیشنهاد داده است.
کسی پوشیده نیست که لیونل مسی در سال ۲۰۲۰ تصمیم گرفته بود بارسلونا را ترک کند. ستاره اینتر میامی معتقد بود که دلایل قانونی برای فسخ قراردادش دارد. قراردادی که شامل بند فسخ ۷۵۰ میلیون یورویی بود و سال بعد منقضی می‌شد، اما او حاضر نبود برای خارج شدن از بارسا، وارد یک جنگ حقوقی شود.
با این حال او پیوستن به سیتی را در دستور کار قرار داد و برای آن برنامه‌ریزی کرد. به گزارش اسپورت و طبق گفته مارتی پرارنائو، نویسنده کتاب زندگینامه پپ گواردیولا، مسی در آن خودش را به منچستر سیتی پیشنهاد داده بود. مسی در آن زمان پیامی برای سرخیو آگوئرو فرستاد و به او گفت که به دلیل اختلافاتش با هیئت مدیره می‌خواهد بارسا را ترک کند. او سپس این اطلاعات را به سیتی منتقل کرد. برای مسی مهم بود که پپ تا چه مدتی با سیتی قرارداد داشت و حضور این مربی از عوامل اصلی علاقه مسی به آنجا بود.
گواردیولا پس از شکست مقابل لیون در لیگ قهرمانان اروپا، در حال بازگشت از لیسبون بود. در آن سال مسابقات لیگ قهرمانان به دلیل پاندمی کرونا در پرتغال برگزار می‌شد. بارسلونا نیز به تازگی مقابل بایرن مونیخ با نتیجه ۸-۲ شکست خورده بود. گواردیولا که مدتی را در خانه‌اش در اسپانیا گذراند پیامی از مسی دریافت کرد. «سلام پپ. چطوری؟» روز بعد آن دو در خانه پپ با یکدیگر ملاقات کردند. این بازیکن آرژانتینی در گفت‌وگویی چند ساعته درباره اختلافاتش با هیئت مدیره بارسلونا و تمایل به انجام این انتقال توضیح داد.
