ماموریت آپولو ۸ در دسامبر ۱۹۶۸ اولین باری بود که انسان به فراتر از مدار پایین زمین سفر کرد تا به کره ماه برسد و سالم برگردد. این جسورانه‌ترین و شاید خطرناک‌ترین سفر ناسا بود که هفت ماه بعد زمینه را برای فرود آپولو بر سطح کره ماه فراهم کرد.
ویلیام آندرس، فضانورد سابق آپولو ۸ که بیش از ۵۵ سال پیش، عکس ماندگار «طلوع زمین» را گرفت روز جمعه در اثر سقوط یک هواپیما که او به تنهایی در حال پرواز آن بود در آب‌های اطراف ایالت واشنگتن کشته شد.
به گزارش یورونیوز، خود ویلیام آندرس قبلا گفته بود که عکسی که او از طلوع زمین گرفته بود شاید مهم‌ترین کمک او به آن ماموریت فضایی بود، کما اینکه او به همه اطمینان داد که دو سفینه اصلی آپولو ۸ یعنی ماژول فرماندهی و ماژول خدمات نیز بی عیب و نقص عمل می‌کنند.
عکسی که او گرفت، اولین تصویر رنگی زمین از فضا، یکی از مهم‌ترین عکس‌های تاریخ معاصر به دلیل تغییر زاویه دید انسان به سیاره زمین محسوب می‌شود. این عکس با نشان دادن انزوا و شکنندگی کره زمین در فضا باعث شد تا جرقه تشکیل جنبش‌های جهانی محیط زیست زده شود.
آندرس این عکس را در چهارمین گردش خدمه به دور کره ماه و در حالیکه با عجله می‌خواست حالت دوربین خود را از سیاه و سفید به به حالت رنگی تغییر دهد، گرفت.
آندرس در آن لحظه با هیجان گفت: «اوه خدای من، به آن منظره نگاه کن! زمین در حال برآمدن است. وای، این زیباست!»
ماموریت آپولو ۸ در دسامبر ۱۹۶۸ اولین باری بود که انسان به فراتر از مدار پایین زمین سفر کرد تا به کره ماه برسد و سالم برگردد. این جسورانه‌ترین و شاید خطرناک‌ترین سفر ناسا بود که هفت ماه بعد زمینه را برای فرود آپولو بر سطح کره ماه فراهم کرد.
کلانتر بخش سان خوان اعلام کرد که حدود ساعت ۱۱:۴۰ به وقت محلی، گزارشی مبنی بر سقوط یک هواپیمای قدیمی در آب‌های شمالی جزیره جونز و غرق شدن آن داده شد. گرگ اندرس نیز تایید کرد که جسد پدرش بعد از ظهر جمعه پیدا شده است.
ویلیام آندرس در زمان پرواز، تنها خلبان هواپیمای مدل بیچ‌کرفت A۴۵ بود. علت سقوط این هواپیما در دست بررسی است.
این فضانورد پیش‌تر گفته بود که‌ای کاش می‌توانست عکس‌های بیشتری بگیرد.
آندرس به عنوان خدمه پشتیبان «آپولو ۱۱» و «جمینی ۱۱» در سال ۱۹۶۶ میلادی هم خدمت کرده بود، اما ماموریت آپولو ۸ تنها زمانی بود که او به فضا فرستاده شد.
آندرس در ۱۷ اکتبر ۱۹۳۳ میلادی در هنگ کنگ به دنیا آمد. در آن زمان، پدر او یک ستوان نیروی دریایی آمریکا در یک کشتی توپدار در رودخانه یانگ تسه چین بود.
آندرس و همسرش والری، در سال ۱۹۹۶ موزه پرواز هریتیج را در ایالت واشنگتن آمریکا تأسیس کردند. این زوج در سال ۱۹۹۳ به جزیره اورکاس، در مجمع الجزایر سن خوان نقل مکان کردند. آنها شش فرزند و ۱۳ نوه داشتند.
او در سال ۱۹۵۵ از آکادمی نیروی دریایی فارغ التحصیل شد و به عنوان خلبان جنگنده در نیروی هوایی خدمت کرد.
