برانکو ایوانکوویچ پس از ترک پرسپولیس و تا به امروز هدایت سه تیم را به عهده داشته که نتیجه آن‌ها اصلا چیزی نبود که انتظارش را داشتیم.
هفته دوم مرحله سوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ در قاره آسیا با برگزاری ۹ دیدار در سه گروه به انجام رسید که در یکی از مهم‌ترین بازی‌ها، چین با حساب ۲ بر یک مغلوب میهمان خود عربستان شد تا به همراه عمان، یکی از ۲ تیم بدون امتیاز این مرحله بین ۱۸ تیم حاضر باشد.
از صعود عجیب به دور سوم تا آغاز این مرحله با ۲ شکست تلخ
چین پس از حذف ناامیدکننده از دور گروهی جام ملت‌های ۲۰۲۳ دست به تغییر در کادرفنی خود زد و برانکو ایوانکوویچ را به عنوان سرمربی جدید برگزید. پروفسور پس از حدود ۱۳ سال دوباره به این کشور بازگشت تا خاطرات خوب شاندونگ لوننگ را تکرار کند، اما اوضاع اصلا خوب پیش نرفت. چین در مرحله دوم انتخابی با برانکو چهار بازی انجام داد که ماحصل آن یک پیروزی برابر سنگاپور، ۲ تساوی مقابل همین تیم و تایلند و شکست یک بر صفر مقابل کره جنوبی بود. آن‌ها تا حذف از این مرحله فاصله چندانی نداشتند، اما پیروزی در مسابقه رفت که در زمان ایوانکوویچ نبود، باعث شد چینی‌ها رتبه دوم را مال خود کنند و به مرحله سوم برسند.
شرایط در مرحله سوم اصلا برای چینی‌ها خوب شروع نشد. یکی از نمایندگان آسیا در جام جهانی ۲۰۰۲ در گروه مرگ قرار گرفت و در بازی اول برابر ژاپن دومین باخت سنگین تاریخش را تجربه کرد و برابر دشمن قدیمی خود با هفت گل تحقیر شد. آن‌ها در دوئل بعدی پذیرای عربستان بودند. بازی خیلی خوب برای قرمزپوشان آغاز شد. آن‌ها از روی یک گل‌به‌خودی پیش افتادند و در دقیقه ۱۹ تیم مانچینی یکی از بازیکنان‌اش را به دلیل دریافت کارت قرمز از دست داد، ولی در عین ناباوری شاهد بازگشت سبزپوشان به مسابقه بودیم. عربستان در همان نیمه اول کار را به تساوی کشاند و در دقیقه ۹۰ به گل برتری دست یافت تا امتیازات چین روی همان عدد صفر باقی بماند.
برخی از رسانه‌های چینی اعلام کرده بودند که حتی پیروزی برابر عربستان هم ممکن است نتواند مانع از برکناری سرمربی کروات شود، اما حالا با قبول شکست، آن هم به این شکل و قعرنشینی در گروه سوم، وضعیت برانکو بسیار پیچیده‌تر شده و احتمال برکناری‌اش شدت گرفته است. او پس از دوران باشکوهش در پرسپولیس که با کسب جام‌های متنوع و صعود به فینال لیگ قهرمانان آسیا همراه بود، در سه چالش بعدی به موفقیت نرسید.
دوران کوتاه و عجیب در الاهلی
برانکو و کادرش فقط در پنج مسابقه رسمی روی نیمکت الاهلی نشستند و خیلی زود با حکم اخراج مواجه شدند. آن‌ها کار خود را با حذف در مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا به واسطه شکست برابر الهلال استارت زدند و در لیگ نیز طی سه هفته یک تساوی، یک برد و یک باخت عایدشان شد. باشگاه عربستانی شکست خانگی مقابل الوحده را برنتابید و خیلی زود به همکاری‌اش با سرمربی اسبق تیم ملی ایران پایان داد. شاید اگر برانکو همانند دوران حضورش در پرسپولیس، حمایت مدیریت باشگاه را می‌دید، ممکن بود پس از چند هفته به روز‌های خوب گذشته برسد، اما این‌طور نشد.
چهار سال در عمان و سرانجام حذف در دور گروهی جام ملت‌ها
پروفسور پس از ۱۴ سال دوباره هدایت یک تیم ملی را بر عهده گرفت. نمی‌توان به دوران حضور چهار ساله او در این کشور نمره پایینی داد، اما باید قبول کرد موفقیت بزرگی هم حادث نشد. عمان در مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ در گروه مرگ قرار داشت و کار خود را با برد بزرگ در ژاپن برابر سامورایی آبی استارت زد، ولی در ادامه شاهد باخت‌های متوالی در دیدار‌های بزرگ بودیم. آن‌ها در ۲ تورنمنت عرب‌کاپ هم شرکت کردند که دومین دوره با صعود به فینال توام شد، اما باخت مقابل عراق اجازه نداد قهرمانی برانکو و شاگردانش را ببینیم.
عمان در تورنمنت کافا به فینال نرسید و در جام ملت‌های ۲۰۲۳ عملکرد ضعیفی داشت. انتظار می‌رفت ایوانکوویچ پس از حضوری تقریبا چهار ساله و با توجه به صعود چهار تیم برتر سوم، بتواند قرمزپوشان را همانند دوره قبل به مرحله بعدی برساند، اما این‌طور نشد و آن‌ها در گروهی نسبتا ساده به نتیجه نرسیدند. عمانی‌ها برد مقابل عربستان را با باخت در لحظات پایانی عوض کردند و در جدال با تایلند و قرقیزستان به تساوی قناعت کردند و خیلی زود با جام وداع داشتند. همین مساله منجر به پایان همکاری طرفین شد.
حالا پروفسور در آغاز هشتمین دهه زندگی‌اش روز‌ها و شب‌های پراسترسی را پشت سر می‌گذارد. او در آستانه اخراج از تیم ملی چین قرار دارد و اگر هم این اتفاق رخ ندهد، کار سختی برای موفقیت با تیمش در مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ خواهد داشت. سرمربی محبوب پرسپولیس پس از جدایی از این تیم، دیگر موفقیت خاصی نصیبش نشد و باخت‌هایش بیش‌تر در یاد‌ها به یادگار باقی مانده است.
منبع: فوتبال ۳۶۰
