در مقایسه هزینه‌های B-۲ Spirit با B-۲۱ Raider ابهاماتی وجود دارد. این تا حدی به این دلیل است که هزینه کل توسعه بمب افکن B-۲۱ هنوز مشخص نیست، و تا زمانی که برنامه به پایان نرسد، تعداد تولید شده واقعاً مشخص نخواهد شد. علاوه بر این، هر گونه برآورد هزینه برای B-۲ باید بحث تورم را نیز در نظر بگیرد.
B-۲۱ Raider یک بمب افکن کوچکتر، پنهانکارتر، قادر به انجام یک مجموعه ماموریت وسیع‌تر و بسیار ارزانتر از بمب افکن B-۲ Spirit است. این ارزانتر بودن به دلیل تعدادی از عوامل است – و برخی از این عوامل هنوز هم برگ‌های برنده و نقاط قوتی هستند که همچنان می‌توانند هزینه بمب افکن B-۲۱ Raider ساخت نورثروپ گرومن را افزایش دهند.
به گزارش روزیاتو، به نظر می‌رسد که B-۲۱ Raider پروژه‌ای بسیار موفق خواهد بود، نه تنها به موقع عملیاتی می‌شود، بلکه حدود ۲ میلیارد دلار نیز بودجه کمتری نسبت به بمب افکن پنهانکار قبلی دارد.
در مقایسه هزینه‌های B-۲ Spirit با B-۲۱ Raider ابهاماتی وجود دارد. این تا حدی به این دلیل است که هزینه کل توسعه بمب افکن B-۲۱ هنوز مشخص نیست، و تا زمانی که برنامه به پایان نرسد، تعداد تولید شده واقعاً مشخص نخواهد شد. علاوه بر این، هر گونه برآورد هزینه برای B-۲ باید بحث تورم را نیز در نظر بگیرد.
نیروی هوایی ایالات متحده تصریح می‌کند که B-۲ Spirit حدود ۱.۱۵۷ میلیارد دلار در سال مالی ۱۹۹۸ هزینه داشته است. با احتساب تورم، این رقم به ۲.۲۵ میلیارد دلار در سال ۲۰۲۴ می‌رسد. توسعه این برنامه حدود ۴۵ میلیارد دلار در سال ۱۹۹۷ (یا ۹۲ میلیارد دلار امروزی) هزینه داشت. هزینه صرف هر فروند B-۲ در سال ۱۹۹۷، حدود ۷۳۷ میلیون دلار یا حدود ۱.۴۵ میلیارد دلار در سال ۲۰۲۴ بوده است.
صرف ساخت B-۲ Spirit به این معنی نیست که هزینه‌های بسیار سنگین مرتبط با پروژه B-۲ تمام شده است. نیروی هوایی قراردادی به ارزش ۷ میلیارد دلار برای ارتقاء و سرویس‌های میانسالی برای ۱۹ فروند بمب افکن Spirit باقی مانده به نورثروپ اعطا کرده است. این عدد به ازای هر بمب افکن ۳۴۸ میلیون دلار خواهد بود – معادل قیمت صرف سه جنگنده نسل پنجمی F-۳۵.
در همین حال، نیروی هوایی تصریح می‌کند که میانگین هزینه متوسط خرید هر فروند برای B-۲۱ Raider در سال پایه ۲۰۲۲ حدود ۶۹۲ میلیون دلار (یا ۷۴۹ میلیون دلار در سال ۲۰۲۴) است. این بدان معناست که B-۲۱ Raider فقط یک سوم قیمت B-۲ Spirit هزینه دارد. در سال ۲۰۲۲، نیروی هوایی ایالات متحده برآورد کرد که توسعه، خرید و راه اندازی ناوگانی متشکل از ۱۰۰ فروند B-۲۱ Raider حداقل ۲۰۲۳ میلیارد دلار در طی ۳۰ سال هزینه خواهد داشت.
داده قابل توجه دیگر این است که نیروی هوایی ۲.۷ میلیارد دلار در سال ۲۰۲۵ برای برنامه B-۲۱ درخواست کرده است و اینکه نورثروپ گرومن در اولین هواپیمای تولید شده ضرر کرده است. ضرر نورثروپ نشان‌دهنده افزایش قیمت‌ها برای سفارش‌های آتی است، اگرچه هزینه‌ها احتمالاً با بالغ شدن تولید هواپیما کاهش می‌یابد.
B-۲ Spirit یک طراحی جدید انقلابی بود – اولین (و هنوز تنها) بمب افکن استراتژیک پنهانکار عملیاتی در جهان. در حالی که B-۲ Spirit یک پیشگام در این عرصه بود، B-۲۱ Raider بیشتر یک نسخه تکامل یافته آن طراحی بالغ است (همچنین این پیشرفت‌ها در تعدادی از هواپیما‌های بدون سرنشین بزرگ پنهانکار مانند RQ-۱۷۰ Sentinel و پهپاد مرموز RQ-۱۸۰ نیز استفاده می‌شود).
نمونه طرح‌های بال پرنده پیشرفته نیروی هوایی:
B-۲ Spirit
RQ-۱۷۰ Sentinel “Wraith”
RQ-۱۸۰
B-۲۱ Raider
Raider نه تنها از طرحی بهره می‌برد که در طول چندین دهه کارآمدی خود را اثبات کرده و بهبود یافته است، بلکه از توانایی نوظهور کمپانی نورثروپ گرومن برای طراحی دیجیتالی هواپیما‌هایی که پس از ساخت نمونه‌های اولیه نیاز به تغییرات بسیار کمی دارند نیز بهره می‌برد. آنطور که این شرکت مدعی است، «اکوسیستم مهندسی کاملاً دیجیتال نورثروپ گرومن، مهندسی مجدد را کاهش می‌دهد، زمان‌بندی را تسریع می‌کند و در هزینه‌های مشتریان در برنامه‌های هواپیمایی آینده صرفه‌جویی می‌کند».
نورثروپ گرومن این قابلیت را در هواپیمای جنگی وینگمن وفادار موسوم به Model ۴۳۷ خود به کار گرفته است. این پهپاد با سرعت و با استفاده از ابزار‌های دیجیتالی پیشرفته توسعه یافته است که این شرکت را قادر می‌سازد تا یک طرح هواپیمای‌تر و تمیز را به سرعت و با قیمتی به شدت پایین خلق کند. بخش‌هایی از مدل ۴۳۷ با قطعات پرینت سه بعدی ساخته می‌شوند. مشخص نیست که آیا B-۲۱ Raider نیز دارای قطعات پرینت سه بعدی است یا خیر.
الکس هولینگ از Sandboxx News گزارش داده که نورثروپ گرومن مدعی است که تغییرات مورد نیاز برای تبدیل شدن از یک طرح روی کاغذ به یک هواپیمای قابل پرواز واقعی را از ۱۵ تا ۲۰ درصد معمولی که قبلاً مورد نیاز بود به ۱ درصد کاهش داده است. توسعه سریع و استفاده از فناوری پیشرفته دیجیتال به نورثروپ گرومن این امکان را داده است که هزینه هواپیما‌های خود را کاهش دهد.
بیشتر چیزی که باعث گرانی بمب افکن B-۲ Spirit شد این بود که تعداد تولیدی آن به شدت کاهش یافت. با احتساب نمونه‌های اولیه که بعداً وارد خدمت شدند، تنها ۲۱ فروند B-۲ ساخته شد و این هواپیما‌ها مجبور بودند هزینه‌های هنگفت تحقیق و توسعه پروژه را نیز در هزینه‌ها شریک شوند. نیروی هوایی ایالات متحده در ابتدا قصد داشت ۱۳۲ فروند بمب افکن B-۲ Spirit خریداری کند که بعداً به ۷۵ فروند کاهش یافت. اما پس از آن که جنگ سرد پایان یافت و ایالات متحده ناگهان فاقد دشمنی بود که نیاز به چنین بمب افکن‌های گران قیمتی را توجیه کند، این تعداد به تنها ۲۱ فروند کاهش یافت.
در حال حاضر، حدود سه نمونه اولیه B-۲۱ Raider ساخته شده است، و نیروی هوایی قصد دارد حدود ۱۰۰ فروند از این بمب افکن خریداری کند. با این حال، زمان نشان خواهد داد که آیا نیروی هوایی این تعداد مورد انتظار را خریداری می‌کند یا خیر. اگر تعداد تولیدی کوتاه شود، هزینه هر واحد بالاتر خواهد بود. برعکس، اگر نیروی هوایی تعداد بیشتری از آنها را خریداری کند، هزینه‌های توسعه مشترک بیش از قبل کاهش می‌یابد.
بیشتر چیزی که باعث گرانی بمب افکن B-۲ Spirit شد این بود که تعداد تولیدی آن به شدت کاهش یافت. با احتساب نمونه‌های اولیه که بعداً وارد خدمت شدند، تنها ۲۱ فروند B-۲ ساخته شد و این هواپیما‌ها مجبور بودند هزینه‌های هنگفت تحقیق و توسعه پروژه را نیز در هزینه‌ها شریک شوند. نیروی هوایی ایالات متحده در ابتدا قصد داشت ۱۳۲ فروند بمب افکن B-۲ Spirit خریداری کند که بعداً به ۷۵ فروند کاهش یافت. اما پس از آن که جنگ سرد پایان یافت و ایالات متحده ناگهان فاقد دشمنی بود که نیاز به چنین بمب افکن‌های گران قیمتی را توجیه کند، این تعداد به تنها ۲۱ فروند کاهش یافت.
در حال حاضر، حدود سه نمونه اولیه B-۲۱ Raider ساخته شده است، و نیروی هوایی قصد دارد حدود ۱۰۰ فروند از این بمب افکن خریداری کند. با این حال، زمان نشان خواهد داد که آیا نیروی هوایی این تعداد مورد انتظار را خریداری می‌کند یا خیر. اگر تعداد تولیدی کوتاه شود، هزینه هر واحد بالاتر خواهد بود. برعکس، اگر نیروی هوایی تعداد بیشتری از آنها را خریداری کند، هزینه‌های توسعه مشترک بیش از قبل کاهش می‌یابد.
