پاپ فرانسیس در دیدار از شهر بيت لحم در کرانه باختری رود اردن خواستار استقرار صلح میان اسرائیلی‌ها و فلسطینیان شده است.
پاپ در دیدار سه روزه خود از خاورمیانه با محمود عباس، رییس دولت خودگردان فلسطینی در بیت لحم دیدار کرده است.
او در آن شهر در مراسم عشای ربانی در کنار حدود ٨٠٠٠ فلسطینی مسیحی شرکت کرده است.
پاپ پس از دیدار با فلسطینیان به تل آویو و از آنجا هم به بیت المقدس خواهد رفت تا با برتولمای اول، بطریق قسطنطنیه که بر سایر روحانیون کلیسای ارتدکس شرق تقدم دارد، دیدار کند.
هدف از سفر پاپ فرانسیس به خاورمیانه، تقویت روابط کلیسای کاتولیک با کلیسای ارتودوکس منطقه اعلام شده است و قرار است این دو در مراسمی اعلامیه دوستی میان دو کلیسا را امضاء کنند.
جمعیت مسیحیان خاورمیانه در حال کاهش است و پاپ فرانسیس با این سفر خواهان امید دادن به مسیحیان باقی‌مانده در منطقه است.
یک خاخام یهودی و یک روحانی مسلمان که از دوستان پاپ در دوران حضورش در آرژانتین هستند، در این سفر پاپ فرانسیس را همراهی می‌کنند و او با این کار می‌خواهد نشان دهد که مسیحیان، یهودیان و مسلمانان می‌توانند در صلح کنار هم زندگی کنند.
سفر پاپ به مناطق فلسطینی و اسرائیل چند هفته پس از فروپاشی مذاکرات صلح میان دو طرف صورت می‌گیرد.
اسرائیل به دلیل نگرانی از احتمال بروز اختلال و خشونت در جریان سفر پاپ توسط یهودیان افراط‌گرا، فعالیت تعدادی از دسته‌های افراطی یهودی را در این مدت محدود ساخته است.
پیشتر، یهودیان افراطی بر دیوارها و از جمله بر یک کلیسا در شهر بئرشبع در جنوب اسرائیل شعارهای ضد‌مسیحی نوشته بودند.
سفر پاپ فرانسیس به منطقه، در پنجاهمین سالگرد دیدار تاریخی پاپ پل ششم و بطریق آتناگوراس، رهبر کلیسای ارتودوکس صورت می‌گیرد. این دیدار به ۹۰۰ سال جدایی و شکاف میان کلیساهای غرب و شرق پایان داد.
