فرمانده ستاد فرماندهی مرکزی امریکا می‌گوید ایران یکی از بزرگ‌ترین تهدیدها برای امریکا است و باید با ابزارهای نظامی با فعالیت‌های ایران برخورد کرد.
به گزارش پرس تی وی، ژنرال جوزف ووتل، چهارشنبه در کمیتۀ نیروهای مسلح مجلس نمایندگان امریکا در مورد چالش‌های امنیتی در خاورمیانه گفت: «معتقدم ایران در منطقه‌ای که من به آن منطقۀ خاکستری می‌گویم، فعال است. منطقۀ خاکستری محدوده‌ای است میان رقابت‌های عادی بین کشورها و جنگ علنی.»
این ژنرال امریکایی همچنین تأکید کرد که ایران «بزرگ‌ترین تهدید طولانی‌مدت برای ثبات» در کل منطقه است.
فرماندهی مرکزی ایالات‌متحده با بیش از 80 هزار سرباز، مسئول تأمین منافع امنیتی این کشور در منطقۀ خلیج‌فارس تا آسیای میانه است.
ژنرال ووتل گفت: «لازم است فرصت‌هایی را در نظر بگیریم که در آنها بتوانیم فعالیت‌های [ایران] را از طریق ابزار نظامی یا دیگر ابزارها مختل کنیم.»
وی افزود امریکا باید کاری کند که ایران نسبت به فعالیت‌هایش مجبور به پاسخگویی باشد.
او همچنین ادعا کرد گزارش‌های مستمری دریافت کرده مبنی بر اینکه شناورهای ایرانی در آب‌های بین‌المللی با رفتارهای «غیرحرفه‌ای» مزاحمت‌هایی برای نیروی دریایی امریکا ایجاد کرده‌اند و شمار این موارد تنها در سال گذشته به حدود 300 مورد رسیده است.
ووتل با تأکید بر اینکه امریکا به این موارد توجهی فوق‌العاده نشان می‌دهد، افزود ارتش امریکا توانایی حافظت از خود و انجام مأموریت‌هایش را دارد.
امریکا 5 فروردین ادعا کرد ناوگروه این کشور در آب‌های بین‌المللی در تنگۀ هرمز با شناورهای «مسلح» ایرانی روبه‌رو شده و حتی این شناورها بالگرد آمریکایی که از روی ناو جورج اچ دبلیو بوش برخاسته بود را نشانه گرفته بودند.
سردار مسعود جزایری، معاون ستاد کل نیروهای مسلح ایران، در واکنش به این اتهام به واشنگتن هشدار داد به‌جای متهم کردن ایران به رفتار غیرحرفه‌ای، مراقب رفتار ناوهایش در خلیج‌فارس باشد.
سردار مسعود جزایری گفت: «انتشار خبرهایی از سوی منابع آمریکایی در مورد رفتار غیرحرفه‌ای شناورهای ایرانی، عاری از حقیقت است. این خبرها یا بر اساس گزارش‌های غلط بوده و یا اغراض دیگری را دنبال می‌کند.»
