عامل نارنجی که در ابتدا برای افزایش رشد دانه سویا توسعه یافته بود، نظامی سازی شد و به طور گسترده در طول جنگ ویتنام مورد استفاده قرار گرفت.
این علف کش که در مقادیر زیاد مورد استفاده قرار می‌گرفت، یک علف کش قدرتمند بود که توسط ایالات متحده برای جنگل زدایی و نابود کردن محصولات ویت کنگ‌ها و ارتش ویتنام شمالی استفاده می‌شد. ارتش ایالات متحده آمریکا تحت نام عملیات Ranch Hand از سال ۱۹۶۱ تا ۱۹۷۱ بیش از بیست میلیون گالن علف کش را روی لائوس، ویتنام و کامبوج پاشید که بیش از ۴.۵ میلیون هکتار را پوشش می‌داد. عامل نارنجی با دارا بودن مقدار زیادی دی اوکسین سرطان زا، بیش‌ترین سهم را در این علف کش‌ها داشت (۱۳ از مجموع ۲۰ میلیون).
به گزارش روزیاتو، پس از آن ثابت شد که عامل نارنجی مشکلات سلامتی بسیار جدی هم برای مردم ویتنام و هم برای پرسنل نظامی ایالات متحده و خانواده‌های آنها ایجاد می‌کند. از جمله این بیماری‌ها می‌توان به جوش، نقایص مادرزادی، مشکلات عصبی شدید، مشکلات روانی و سرطان اشاره کرد.
آسیب‌های زیست محیطی که این اقدام نظامی به ملت ویتنام وارد کرده بسیار گسترده بوده و از آن زمان تاکنون گزارش شده است که ۴۰۰ هزار نفر از مردم این کشور در اثر سوء استفاده از این علف کش‌ها کشته یا زخمی شده اند و ۵۰۰ هزار نفر از کودکان آنها با نقص مادرزادی ناشی از قرار گرفتن در معرض عامل نارنجی به دنیا آمده اند. آنها همچنین ادعا می‌کنند که ۲،۰۰۰،۰۰۰ نفر از شهروندان ویتنام به دلیل استفاده از این مواد شیمیایی خطرناک در کشورشان به سرطان یا نوعی بیماری دیگر مبتلا شده اند.
