ستاره ایرانی شاغل در هلند ابراز امیدواری کرد در چهارمین جام جهانی خود نیز حضور داشته باشد و این رقابت‌ها را تجربه کند.
علیرضا جهانبخش یکی از شناخته‌شده‌ترین و دوست داشتنی‌ترین ورزشکاران ایران است که هر زمان که به زادگاهش در قزوین می‌رود، این خبر به سرعت بین اهالی این شهر پخش می‌شود و طرفداران زیادش امیدوارند بتوانند در کنار او سلفی بگیرند و چند کلمه با قهرمان خود صحبت کنند.
علیرضا جهانبخش به فیفا گفت: هر وقت به خانه می‌روم، آنها متوجه می‌شوند و بعد فقط صدای زنگ در می‌آید. پدر و مادرم در طبقه چهارم زندگی می‌کنند، بنابراین من به طبقه پایین می‌روم، با آنها عکس می‌گیرم و صحبت می‌کنم. من حداقل ۱۰ بار در روز این کار را انجام می‌دهم. سعی می‌کنم با همه مردم خوب باشم و وقتم را با آنها بگذرانم. در نهایت، فوتبال حرفه‌ای شاید ۱۵ یا ۲۰ سال طول بکشد، اما شما به‌عنوان یک شخص در یادها خواهید ماند.
جهانبخش در ۱۹ سالگی به هلند نقل مکان کرد و بیشتر عمر خود را در آنجا زندگی کرده است. این بازیکن ایرانی از سال ۲۰۱۳ تا ۲۰۱۸ دو فصل را در تیم نایمخن و سه فصل را با آلکمار گذراند اما قبل از قهرمانی با فاینورد، جام بزرگی کسب نکرده بود.
جهانبخش که در سال ۲۰۲۱ از برایتون به فاینورد پیوست درباره قهرمانی در لیگ هلند گفت: این عنوان چیزی بود که من به آن نیاز داشتم. من هفت فصل را در هلند سپری کردم و از نقطه نظر شخصی کارهای خوبی انجام داده بودم اما واقعاً نیاز داشتم که قهرمانی هم کسب کنم. قهرمانی در لیگ با باشگاهی مانند فاینورد، با هواداران شگفت انگیزی که داریم، چیزی است که تا آخر عمر به یاد خواهم داشت.
فاینورد در فصل جاری موفق به دفاع از قهرمانی خود نشد و به مقام نایب قهرمانی رسید، اما جهانبخش توانست به قهرمانی در جام حذفی برسد. او اکنون چشم به دیدارهای انتخابی جام جهانی دوخته است. جهانبخش پیش از این سه جام جهانی را تجربه کرده است و اگر در جام جهانی ۲۰۲۶ حضور داشته باشد، به لیست بازیکنانی از جمله پله، دیگو مارادونا و پائولو مالدینی خواهد پیوست که در چهار دوره بازی کرده‌اند.
جهانبخش که ۸۳ بازی ملی برای کشورش انجام داده است، افزود: من روز به روز برای رسیدن به رویای حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ تلاش خواهم کرد. در ۲۰ سالگی جام جهانی را برای اولین بار تجربه کردم و الان در فکر چهارمین جام جهانی هستم. تمام تلاشم را می‌کنم تا آنجا باشم. من با بازیکنان تیم ملی در مورد اهمیت این موضوع صحبت کرده‌ام چون این جام جهانی بسیار منحصر به فرد است. در ایالات متحده، طرفداران ایرانی بسیار زیادی هستند. در واقع در کانادا هم همینطور است. این خیلی هیجان انگیز است. من هم تیمی‌های مکزیکی داشته‌ام و آنها واقعاً در آنجا فوتبال را زندگی می‌کنند. فضا قرار است خاص باشد.
جام جهانی بعدی با ۴۸ تیم در ۱۶ شهر در کانادا، مکزیک و ایالات متحده بزرگترین جام جهانی تاریخ خواهد بود. جهانبخش از بین سه تجربه خود در جام جهانی تا به امروز، پیروزی دراماتیک ایران مقابل مراکش در روسیه ۲۰۱۸ و ولز در جام جهانی ۲۰۲۲ را لحظات برجسته خود می‌داند. با این حال، ایرانی‌ها هنوز به مرحله حذفی در جام جهانی راه پیدا نکرده‌اند. یک تساوی در آخرین بازی گروهی مقابل آمریکا در قطر برای صعود آنها به مرحله یک هشتم نهایی کافی بود اما ایران شکست خورد. ستاره فاینورد از دست دادن آن بازی را به عنوان "دردناک‌ترین" خاطره خود در جام جهانی توصیف می‌کند.
او در بخش بعدی افزود: ما نسلی شگفت‌انگیز داشته‌ایم که به سه جام جهانی متوالی راه یافته‌ایم و هنوز هم احساس می‌کنم می‌توانیم به یک جام جهانی دیگر برسیم و دور گروهی را پشت سر بگذاریم. صعود به دور بعد برای کشورمان یک رویا است. در کنار تلاش برای قهرمانی در جام ملت‌های آسیا، این بزرگترین انگیزه ما است. ما هنوز با تیم ملی کار داریم.
در یک دهه گذشته جهانبخش، مهدی طارمی و سردار آزمون در تیم ملی ایران درخشیده‌اند و مجموعاً ۲۴۸ بازی ملی و ۱۱۵ گل به ثمر رسانده‌اند. وینگر ایرانی اضافه کرد: مهدی و سردار بازیکنان و بچه‌های فوق العاده‌ای هستند. ما رابطه خوبی در خارج از زمین داریم و این به ما در زمین کمک می‌کند. آنها برای باشگاه‌هایشان هم خیلی خوب عمل کرده‌اند و هر جا که بوده‌اند، من همیشه حمایت‌شان کردم.
این بازیکن ایرانی از سال ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۱ سه سال را در باشگاه لیگ برتری برایتون سپری کرد. ستاره ایرانی فاینورد در بخش بعدی گفت: من در آنجا اوقات خوبی را سپری کردم. برایتون شهر فوق العاده‌ای بود. باشگاه پروژه بزرگی داشت ولی حضورم در این تیم می‌توانست بهتر پیش برود، اما این اتفالات بخشی از فوتبال است. همیشه فراز و نشیب وجود دارد. در ادامه تصمیم گرفتم راهی فاینورد شوم. آرنه بیشتر به عنوان کمک مربی در آلکمار فعالیت می‌کرد. می‌دانستم چقدر خوب است، سبک فوتبالش و فلسفه‌اش را می‌شناختم و به همین خاطر به این تیم رفتم. من می‌توانم بگویم که او بزرگترین دلیل موفقیت فاینورد در سه سال گذشته بوده است. در این مدت، فکر می‌کنم او بهترین مربی هلندی در فوتبال بوده است. آرنه بسیار باهوش است او می‌داند که چه می‌خواهد و این را برای بازیکنان کاملاً روشن می‌کند. اکنون به نظر می‌رسد که او در حال انجام یک حرکت بزرگ است (انتقال به لیورپول) و این بیش از آن چیزی نیست که او لیاقتش را داشته است.
او در پایان صحبت‌هایش افزود: الان تازه ۳۰ سال دارم و احساس می‌کنم چند سال دیگر می‌توانم بازی کنم. من می‌خواهم تا زمانی که ممکن است در سطح بالا بازی کنم. می‌خواهم هر روز شرایط هم‌تیمی‌هایم را بهتر کنم. من سعی می‌کنم با نسل جدید صحبت کنم و آنها را راهنمایی کنم. فوتبالیست بودن موهبتی است که از خدا گرفته‌ام. این یک امتیاز برای ما است که فرصتی برای نشان دادن استعدادهای خود داریم. من ممکن است استعدادهایی در فوتبال داشته باشم، اما بسیاری دیگر استعدادهایی دارند که من ندارم.
